EBK nappasi tärkeän 3–2-voiton VIFK:stä Kansallisen Liigan karsintaottelussa Espoossa. Ottelun ratkaisu nähtiin toisella puoliajalla, kun EBK nousi kahden maalin johtoon ja piti lopulta voitosta kiinni VIFK:n myöhäisestä kavennuksesta huolimatta.
Peli oli alusta asti hyvin fyysinen, mutta EBK otti nopeasti pelin haltuunsa. Espoolaiset siirtyivät johtoon 33. minuutilla, kun Sara Attola asettui pallon taakse vetämään vaparia. Tarkka keskitys laskeutui boksiin, jossa Pihla Martin pääsi ensimmäisenä palloon ja puski sen vahvasti sisään.
VIFK pääsi vähitellen paremmin mukaan peliin ja onnistui luomaan tilanteita EBK maalille. Kerran vierasjoukkue oli jo erittäin lähellä tasoitusta, mutta Mari Kalliovaara putsasi pallon maaliviivalta. Vaikka VIFK onnistui välillä haastamaan EBK:n puolustusta, oli Espoolaisilla varma ote tekemisessään. Pallo liikkui ja joukkue pyrki murtamaan VIFK:n linjaa eri kaistoilta.
Ensimmäisen puoliajan lopulla VIFK sai kuitenkin mahdollisuuden tasoittaa ottelun rangaistuspotkusta. Minea Grönberg astui pallon taakse ja viimeisteli varmasti vasempaan kulmaan. Tauolle lähdettiin tilanteessa 1–1.
Toisen puoliajan alkun VIFK lähti vahvasti. Vierasjoukkue pyrki nopeasti takaisin hyökkäyksiin ja sai EBK:n puolustuksen ajoittain vaikeuksiin. Steffi Hassinen pääsi hyvään vetopaikkaan, mutta EBK:n maalivahti Jenna Rantanen venytti upeasti ja sai kätensä pallon tielle. Torjunta oli tuloksen kannalta tärkeä ja piti pelin vielä tasalukemissa.
Lopulta EBK käänsi pelin edukseen 56. minuutilla. Sivuvapaapotkun jälkeen pallo jäi pyörimään VIFK:n rangaistusalueelle, eikä vierasjoukkue saanut purettua tilannetta. Lopulta Elina Mankki pääsi palloon ja viimeisteli sen verkkoon. Näin EBK siirtyi 2–1-johtoon.
Tästä espoioaiset saivat lisää tuulta purjeisiin ja vain muutamaa minuuttia myöhemmin EBK sai kulmapotkun, jonka seurauksena Tea Heininen pääsi puskemaan pallon maaliin. Tarkka pusku vei EBK:n jo kahden maalin karkumatkalle lukemiin 3–1.
Kolmannen maalin jälkeen EBK sai otteluun vahvan otteen. Kotijoukkueella oli vielä useampia hyviä mahdollisuuksia kasvattaa johtoaan, mutta lisäosumia ei nähty. VIFK pysyi kuitenkin pelissä mukana ja jatkoi omaa peliään loppuun saakka hakien kavennusta.
Ottelun viimeiset minuutit toivatkin vielä jännitystä. 88. minuutilla VIFK sai rakennettua hyökkäyksen, jossa Gustafsson karkasi läpiajoon. Hän viimeisteli tilanteen varmasti ja kavensi ottelun lukemiin 3–2.
VIFK haki tasoitusta vihellykseen saakka mutta kotijoukkue kesti paineen eikä antanut vieraille enää mahdollisuutta viimeistellä tasoitusmaalia. Lopulta taululla olivat EBK voittonumerot 3–2. EBK:n tehokas toinen puoliaika, tärkeät puolustuksen pelastukset ja Rantasen onnistuneet torjunnat pitivät kotijoukkueen voitossa. VIFK:n vahva alku toisella puoliajalla ja myöhäinen kavennus tekivät ottelun lopusta jännittävän, mutta EBK kolmen maalin ilta riitti tällä kertaa voittoon.
Kuva: Instagram @photos.marko